L’article 371-1 du code civil donne une définition de l’autorité parentale.
Avoir l'autorité parentale c’est avoir un ensemble de droits et de devoirs ayant pour finalité l'intérêt de l'enfant, son exercice appartient aux père et mère jusqu’à la majorité ou l’émancipation de l’enfant pour le protéger dans sa sécurité, sa santé, sa moralité, pour assurer son éducation et permettre son développement, dans le respect dû à sa personne.
Les parents associent l’enfant aux décisions qui le concernent selon son âge et son degré de maturité.
Chacun des parents a donc le devoir d’aviser en temps utile l'autre parent de toute décision ou événement pouvant avoir une répercussion dans la vie des enfants et de nature à engager leur avenir.
Cet exercice en commun de l’autorité parentale implique le devoir de prendre ensemble, dans l'intérêt des enfants, toute décision relative notamment à leur éducation, leur scolarité, leur religion, leur moralité, leur santé (Lisez circoncision sans autorisation) etc…
En cas de désaccord sur une question relevant de l’autorité parentale, le parent le plus diligent devra saisir le juge.
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